| Страницы леди Ласточки | 16 |
 | |
Ловля дракона
Около ворот горящего замка столпились рыцари. Они ждали уже достаточно долго, и недовольные разговоры не утихали.
― Ну и где этот змий зелёный? ― Ворчал рыцарь постарше, с моржовыми усами.
― Не змий, а дракон, ― поправил его молодой рыцарь, на вид типичный герой ― белокурый и голубоглазый.
― Да мне до свечки! Я хочу знать, куда он делся. Главная башня горит уже давно, Верхняя и Нижняя скоро заполыхают. А дракона-то всё нет и нет! Чой-то не удаётся его выкурить покамест. Поди улетел, гад ползучий!
― Да ты что! ― Вступил в разговор третий рыцарь, даже не снявший шлема. ― Он же бескрылый, куда он улетит?
Тут-то их беседа и была прервана, причём весьма неожиданно. Из ворот замка вылетел вороной конь с до смерти перепуганной всадницей на спине. Рыцари, многозначительно переглянувшись, сгрудились вокруг коня и загородили дорогу (дракон был оборотнем и вполне мог превратиться в девушку...). Девица была весьма хорошенькой. Кудрявые рыжие волосы и серые глаза прекрасно сочетались с молочно-белой кожей. Девушка была изящной и хрупкой, скорее всего, она была ритуальной царственной пленницей дракона, а теперь ей удалось улизнуть от него.
― Куда едем, леди? Воскресная проулка?
― Я была пленницей в замке, там такой пожар, дракон, меня похитил, а башня-то горит, а мне сбежать удалось, а он отвлёкся, а теперь, поди, расплавился или сгорел, сейчас ещё колдун и ведунья сюда, такой ужас, это я о пожаре, а ведь повезло, это я о себе... ― Рыцарям едва удавалось что-то понимать из сбивчивого рассказа ритуальной пленницы.
― Ну-ка, проверь, ― из ровных рядов отборных рыцарей и драконоборцев был вытолкнут низенький толстенький чародей, облачённый, как и положено, в синюю мантию, расшитую астрономическими значками, и такой же, сильно замусоленный, колпак. Он, чародей, должен был проверить, не является ли принцесса драконом-оборотнем. После парочки коротеньких заклинаний он сообщил, что принцесса им не является, не являлась и вроде бы не собирается становиться им в будущем. Затем добавил, что дракон превратиться может только в живое существо, равное ему по массе, так что сумки принцессы проверять смысла нету. Девицу пропустили.
Через четверть часа из ворот выбежала стайка слуг. Рыцари было обрадовались ― уж среди них-то наверняка затесался дракон! ― но не тут-то было. Чародеева проверка показала, что оборотня нет и здесь.
Последними из замка вышли колдун и ведунья, о которых говорила принцесса. Ведунья была поистине жутковатой дамой, почему-то при взгляде на неё вам приходили на ум вампиры... Несмотря на свои двести лет, ведунья выглядела довольно молодо. Угольно-чёрные волосы, снежно-белая кожа и изумрудные глаза выделяли её из толпы белокурых, пухленьких, розовощёких, кудрявых и голубоглазых принцесс. Кроме этого, ведунья была невероятно высокой и худой, поистине заметной женщиной.
Спутник её был обычным, ничем не примечательным колдуном, в типичном тёмно-сером плаще с капюшоном. Из-под плаща высовывался краешек бурой кожаной куртки, скорее всего, колдун был гораздо моложе, чем казался и хотел казаться (в отличие от ведуньи).
― В чём дело? Почему нас не пропускают? ― Cказать, что голос ведуньи был ледяным, значит ничего не сказать.
― Эээ... хмм... ну, в общем, мы тут это... короче, мы из замка дракона, вашего соседа, выкуриваем. Вот. Но он ещё не появился. Он появится как человек. Он того... оборотень. Вот мы и этого, всех проверяем. ― Упавшим голосом закончил рыцарь. Лицо ведуньи, как водится, не предвещало ничего хорошего.
― Так это вы подожгли замок?
― Нет, ну что вы, конечно не мы, как вы могли подумать, и в мыслях не... ― Чересчур поспешно заговорил рыцарь героистого вида, но был бесцеремонно прерван.
― Беспредел! Так уж и быть, пусть ваш ручной чародей меня проверяет. И этого, ― она кивнула в сторону колдуна, ― тоже. Ну, Флокс, не стой столбом, подойди к чародею, ― просто удивительно, сколько презрения умудрилась вложить в это слово ведунья, ― поближе. Ну что, всё? Конечно, ведь ваш дракон уже далеко. Можете его не ждать. В замке его нет.
И ведунья с колдуном, не слушая удивлённых возгласов, пошли к лесу на горизонте.
Но несмотря на странные слова ведуньи, рыцари всё же ждали до ночи. И были искренне удивлены тем, что дракон так и не появился, а в руинах они не нашли ни косточки. Пришлось признать, что дракону снова удалось улизнуть. А так как превратиься в птичку или мышку он не мог, решили, что виноват чародей. Котроый, впрочем, быстренько и тихо улизнул, смутно подозревая, что рыцари ― люди грубые, не понимающие истинной магии, а потому его вполне может ожидать нечто нехорошее.
А тем временем в глубине леса сидели на полянке и отдыхали принцесса, царственная пленница, и её спутник.
― Как же я не люблю превращаться в лошадей! Ужасно неудобно! То ли дело дракон! ― говорил мужчина.
― Но ведь согласись, если бы не моя идея, милый, мы бы никогда не выбрались из замка. Лошадей-то они на драконность не проверяли! ― Отвечала принцесса, очаровательно улыбаясь, своему спутнику и возлюбленному ― дракону-оборотню.